三峽大學是經國家教育部批準，由原武漢水利電力大學（宜昌）和原湖北三峽學院于2000年6月29日合并成立，是湖北省“十五”、“十一五”期間重點建設大學。原武漢水利電力大學（宜昌）的前身是于1978年成立的葛洲壩水電工程學院，直屬水利電力部，1996年與原武漢水利電力大學合并，組成新的武漢水利電力大學，1998年11月通過教育部立項審查，成為“211工程”建設大學的重要組成部分。